一年のうち28日間だけ蘇る古代ケララ！コッティユール寺院のお祭”Vaishaka Mahotsavam”

あえて雨季のケララに行く理由

南インド・ケララの観光シーズンは、基本9月〜3月といわれます。
4月5月は暑く、6〜8月は雨季だからです。

観光シーズンは、お祭も多く、テイヤムのシーズンでもあり、なにより動き回るのが楽です。

でも雨季にわざわざ行きたくなる理由もあります！
有名なのが、ケララの雨季は浄化療法のシーズンであるということ。
現地のアーユルヴェーダ病院も、カラリの診療所も忙しい季節です。

また、森の緑が輝き、川や水郷地帯の水が豊かな季節。ケララらしい様子が楽しめます。
そして、今回ご紹介する特別なお祭もあります。
それはケララ北部のKottiyoorというヒンドゥー寺院で開かれるもので、Kottiyoor festivalで通じますが、正式名称はVaishaka Mahatsavamです。

AROUND INDIAは、ケララ伝統武術カラリパヤットゥの師匠に、そのお祭りに連れて行っていただきました。
実は以前誘ってくださったとき、残念ながらタイミングが合わずご一緒することはできなかったのですが、写真を拝見して衝撃を受けました。
深い森・山々・茅葺き屋根の建物・豊かな水をたたえた池・伝統衣装、象、自然素材のパラソルを持ち行列する人々。まるで古代のケララだったのです。

コロナが落ち着き、Kottiyoorのお祭も通常通り開催される運びとなったので、雨季のケララを目指すことにしました！

Kottiyoor寺院はどこにあるの？

Kottiyoor寺院は、西ガーツ山脈の鬱蒼とした森の中にあります。

近隣の町Thalassery、Kannur (Cannanore)、Mananthavadyからバスが出ていて、お祭期間中はThalasseryから臨時の専用バスも出ているそうです。時刻表やバス停は不明なので現地で調査が必要です。
一番簡単なのは、現地の旅行会社や宿泊先にタクシーを手配してもらう方法。
ケララ北部のカンヌール空港からは、およそ45kmの距離にあります。

Kottiyoor寺院の広さは、なんと東京ドーム9個分ほど！
川を挟んで二つの寺院から成り、一方のAkkare（別名　Kizhakkeshwaram）は一年のうちお祭の行われる28日間だけ出現します。
女性がこの地に入ることが許されているのは、このお祭期間のみ。

御神体のシヴァリンガムは、この期間以外は地中に潜っており、もともと誰かが作ったものではなく現れたもの（スワヤンブー）と考えられているのだそうです。
このシヴァリンガムが見つかった後に建立されたのが、もう一方のIkkare（別名 Vadakkeshwaram、Thruchherumana）。こちらは建築物で通年あります。