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創業1663年、くすりと共に生きてきた「島川あめ店」｜富山市
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もくじ
「舐めてみて」
島川あめ店の創業は、寛文三年（1663年）。江戸時代、徳川家綱将軍の時代というから驚きです。
あまりの歴史に、ほんの少し緊張しながら暖簾をくぐると、笑顔で「舐めてみて〜」と割り箸にからめた水あめをひとすくいくださいました。
いただいた飴は、とってもやさしい味で、じんわり甘さがやってきます。
その甘さはけっしてしつこくなく、すぅっと馴染んで消えていくのです。
2日がかりでつくるあめ
島川あめ店の資料をもとに手順をご紹介しますと、
- 特大の樽にお湯を入れ、澱粉と麦芽を混ぜて、保温しながら1日寝かせる
- ５つの大釜を使い、あめを煮上げる。不純物を取り除きながら、温度の高い釜へと順に移し替える
- 炊き上がった飴を漉して、桶に入れる
- 水飴の場合：少し冷めたら容器に分ける
小粒飴の場合：さらに煮詰めて木製の平たい桶に移す。冷まして少し硬くなってから、たぐり機にかけて空気を含め、あめに仕上げる
昔ながらの製法で、澱粉と麦芽のみを炊き上げてつくられたあめは、富山のくすり文化には欠かせない存在でした。
あるときは薬の苦味を抑え、あるときは丸薬にまとめるために。
「神薬」というかわいらしい青色のガラス瓶に入っていたというお薬は（名前からして効きそう！）、あめに着付け薬などの成分が入れられていたのだそう。
危機、そして今
戦争になると、統制により甘いものが禁止されてしまいますが、島川のあめはお薬として生き残ることができたのだそうです。
しかしながら当時貴重となったお米は、あめの原料にすることはできなくなってしまったんですって。
大正時代の富山には7軒記録されているあめ店も、いまは島川あめ店を残すのみとなりました。
でも、こちらは最強だと思います。
だってもう、とにかく明るく笑顔がいっぱい。富山が好き！あめが好き！！というのが、奥さまとパート歴20年のスタッフさんから伝わってくるのです。
350周年記念で作られた冊子にも、温かい空気が詰まっていました。
「飴には人柄が出る」「仕事というよりも、たのしみである」
どのように向き合っていらっしゃるかがひしひしと伝わってきます。
富山のくすりには、立山信仰（山岳信仰）の修験者たちが各地の信者にお薬を配っていたという起源があるなど、翌日からの「富山のくすり」の勉強に先駆けて、実際にその一端を担ってきた方々からお話を聞くことができて、とても勉強になりました。
富山のくすり文化を支えてきた“あめ”。古に想いを馳せながら味わっていきたいですね。
